韓國では、飲食習慣の変化に伴い、米の需要が日ごとに減少、小麥がその地位に取って代わりつつある。これにより、米の在庫が過度に増え、「米余り」現象が起こっている。韓國政府は、このような狀況に対処するため、早急に米加工食品業界に対する支援を行い、米の輸出拡大を促進している。新華社が伝えた。

分析によると、韓國のみならず、アジアの他の地域でも、飲食習慣の変化が生じている。例えば、中國、インド、バングラデシュ、インドネシアの各國でも、米に取って代わり、小麥に対する需要は高まる一方だ。

ここ數十年、韓國人の飲食習慣は変化を遂げている。米飯の摂取量は減る一方、小麥、トウモロコシ、豆類の摂取量は増え続けている。韓國における2014年米飯摂取量は1人當たり65.1キログラムと、過去最低を記録した。一方、小麥摂取量は33.6キログラム、2006年來の最高記録を更新した。

ケーキ、パン、ドーナツなど小麥粉食品の販売企業として有名な韓國SPCグループによると、2005年來、韓國の小麥粉食品市場は年平均15％のペースで伸び続けている。同社の推定では、2014年、韓國におけるパン、ケーキ、サンドイッチなど小麥粉食品の消費額は6兆3600億ウォン（約7千億円）に達した。