藤嶋昭氏が東京理科大學で、自著「科學者と中國古典 名言集」を手に取る様子。（撮影?劉軍國）。

東京理科大學名譽教授の藤嶋昭氏（76）は日本人の學者でありながら、中國科學院院士をなんと3人も育て上げている。人民日報が伝えた。

藤嶋昭氏は、この3人の「高弟」について「彼らは非常に優秀。聡明であるばかりか努力家で、私はそんな彼らを勵まし続けたに過ぎない」と謙虛に答え、幸せそうな表情を浮かべた。

中國工程院外國籍院士でもある藤嶋氏は日本の著名化學者であり、これまでに多くの賞を受賞している。昨年には日本政府から最高の栄譽である文化勲章を受賞したばかりか、ノーベル賞の候補者にもノミネートされた。

東京大學の教授として教鞭を執り、退職後は神奈川科學技術アカデミー理事長に就任。また科學技術振興機構中國総合研究センター長や東京理科大學長としても、中日両國の科學技術交流、特に両國の若手研究者への協力を積極的に促進し続けてきた。

◆「中國の発展は速すぎる」

北京で學術會議に出席し東京に戻った翌日の5月5日は土曜日だったが、藤嶋氏は東京理科大學の學長室で仕事をしていた。狹い室內にはさまざまな賞狀が並べられていたが、藤嶋氏が最も重視している「賞狀」は彼の教え子たちであり、特に數十人の優秀な中國人留學生を誇りにしている。

1970年代後半、中國の公費訪問學者が、藤嶋氏の研究室を訪れた。そのことをきっかけに藤嶋氏は中國と深い縁を結ぶことになり、その後毎年中國の學術會議に出席し、共同研究を展開し、交流プログラムを推進しており、その回數は現在までに100回以上に及ぶという。

藤嶋氏は40年前に初めて中國を訪れた時のことを、今もはっきり覚えているという。北京の街頭には走る車もほとんど目にすることができず、外國人は指定されたホテルにしか宿泊できず、多くの場所が外國人には開放されていなかった。そして、「中國の発展は速すぎる。中國があれから40年後に、世界も注目する成果を手にするとは、當時誰も予想していなかった」と語った。

藤嶋氏は過去を振り返ると感慨もひとしおだとし、「中國は現在、世界第2位のエコノミーとなったばかりか、科學技術力でも世界トップに躍り出た。化學研究を例にとっても、かつての中國にはほとんどまともな実験設備も揃っていなかったが、今や中國の多くの実験條件は日本よりも先進的だ」と話す。

◆「祖國に戻り科學研究を進めるべき」

藤嶋氏は教え子の博士課程在學者が中國に帰國して働くことを検討していたとき、「帰國して働くことこそより良い帰著點。ドクターとポスドクで學んだことは、帰國して働くための基礎づくりではないか」と力強く賛同したという。藤嶋氏は教え子を引き止めて日本で働くように勧めたことは1度としてないという。なぜなら留學生は帰國して祖國のために奮闘すべきだと考えているからだという。

藤嶋氏は2006年、自身の研究室で5年間勤務した張昕◆氏（◆は丹へんに彡）に対して「君は帰國するべきだ。私はここで仕事を提供し続けることは保証できるが、君の將來の発展は保証できない。君自身のことを考えるならば、祖國に戻り科學研究を進めるべきだ」と話したという。そして張氏は翌年、中國の東北師範大學に戻り教鞭を執り、現在までに博士12人、修士22人を育て上げた。

藤嶋氏は40年間にわたって中國人留學生を30人以上を育て上げた。彼らは博士課程修了後に帰國し、中國の有名學府や科學研究所に勤務している。そんな教え子の中から姚建年氏と劉忠範氏、江雷氏の3人が中國科學院院士に選ばれている。