5月の早朝、三亜灣と永興島の間の海域で、鮮やかな赤と黃色に彩られた飛行機のような物體が、母船のクレーンにより海の奧深くに投じられた。北京日報が伝えた。

中國科學院瀋陽自動化研究所の兪建成氏は、「これは水中グライダーで、動力を用いず水中を1000キロ以上航行し、水深1000メートルまで潛ることができる。この60數キロの新型無人潛水器は、最も將來性の高い海洋環境調査設備と公認されている」と指摘した。

推進裝置を持たない水中グライダーは優秀な波乗りで、潛水して間もなく人々の視界から消えてしまう。科學者はパソコンを使い合成した地理?座標システムにより、事前に設定した航路によりその方位を判斷する。

兪氏は、「水中グライダーは、私たちが日頃使っている航空機とほぼ同じ形をしており、円柱型の機體を持つ。両側には力學の原理に基づく、浮力を強化できる翼を持つ。末端部には、可動式の、進行方向を制御できる垂直尾翼が取り付けられている。外見が似ているだけではなく、水中グライダーの航行の原理はグライダーとほぼ一致する。気流に乗って飛行するのではなく、水流を利用し航行する點だけが異なっている」と説明した。

黃色の機體の內部には、二つの最も重要な裝置「姿勢調節裝置」、「浮力調節裝置」が取り付けられている。兪氏は、「水中グライダーは、姿勢調節裝置によって重心の位置を変え、浮力によって航行する。ゆえに水中では常に水平方向に前進するのではなく、曲線を描くようにして航行する」と述べた。