タバコをよく吸う友人に言わせると、彼らは寂しさを紛らわせたり、孤獨から逃避するためにタバコを吸っているのだという。しかし、タバコを吸うことで、本當に孤獨感は和らぐのだろうか？科普中國が報じた。

タバコを吸うと寂しさや孤獨、イライラが増す可能性

タバコを吸うと、ニコチンが肺を通して脳に達し、ニコチン受容體と結合して、ドーパミンが放出され、快感が生じる。しかし、その放出されたドーパミンが消失すると、喫煙者の気分は落ち込みがちになり、脳はもっとタバコを吸って、たくさんのニコチンを吸収し、ドーパミンの放出を維持しようと要求するようになり、それに相応して気分がさらに落ち込むことになる。こうした悪循環に陥ると、イライラしたり、気分が落ち込んだりする。

しかも脳は、ニコチンの刺激を受け続けると、不可逆的な変化を起こす。ある興味深い研究結果によると、喫煙者が美味しい料理の寫真を見た時の脳の反応は非喫煙者よりも弱かった。また、別の研究では、急性心筋梗塞を起こした場合、喫煙者のほうが気分が落ち込んだり、イライラしたりしやすいことが分かっている。

青春期のニコチン曝露は脳に悪影響の可能性も

情動の表出、意欲、そして記憶や自律神経活動に関與している大脳辺縁系は、思春期?青少年期に少しずつ成熟していくため、ニコチンの影響を長期にわたって受けやすい。青春期にニコチン性アセチルコリン受容體が異常な刺激を受けると、ニューロンのシグナル伝達に持続的な変化が生じやすい。

多くの動物実験を通じて、青春期に慢性的にニコチンに曝露すると、學習や認知に長期的な悪影響を及ぼし、集中力や記憶力が低下したり、衝動的になったり、イライラしやすくなったりすることが分かっている。

タバコを吸うと逆に増す孤獨感

醫學雑誌「ランセット」に掲載された、約9000人を対象に12年間行った追跡調査の結果によると、タバコを吸わない人と比べると、吸う人は社會的により孤立しやすく、孤獨感をより強く感じることが分かった。喫煙者は家族との會話が少なく、社交的活動に參加することが少なく、喫煙歴が長くなるほど、そのような狀況が深刻化するという。

タバコ依存と抑うつといったネガティブな感情は因果関係にあり、悪循環が生じやすい。実際には、喫煙者自身に気分が落ち込んだり、イライラしたりという癥狀が出るだけでなく、副流煙を吸ってしまう人にも悪影響を及ぼす。例えば、多くの研究で、妊婦が副流煙を吸うと、気分が落ち込んだり、イライラしたりしやすいことが分かっている。

中國には、「酒の力を借りて、寂しさを紛らわそうとすると、寂しさが増す」という言葉がある。実際には、タバコも同じで、それで寂しさを紛らわせようとすると、逆に寂しさが増してしまう。そのため1日も早く禁煙し、社交的活動にできるだけ參加したり、心療內科の醫師に相談するというのが、寂しさを解消する正しい方法と言えるだろう。（編集KN）

「人民網日本語版」2022年7月19日