北京時間18日深夜、國際サッカー連盟（FIFA）は、本部を置くスイス?チューリヒで、FIFAと不動産大手の萬達集団が正式にスポンサー契約を結んだことを発表した。新華社が報じた。

FIFAによると、萬達集団は、2016年から2030年まで、FIFAの「最高レベルのスポンサーシップ権」を獲得したという。同社は中國で初めての「最高レベルのスポンサーシップ権」を手に入れた企業となった。

FIFAと萬達集団とのスポンサー契約が成立する以前は、FIFAの「最高レベル」のスポンサーは、アディダス?コカコーラ?ガスプロム（ロシアの天然ガス生産?供給企業）?ヒュンダイモーター（現代自動車）、VISA（クレジットカード）の5社のみだった。萬達集団はこのたび、FIFAにとって6番目の「最高レベル」のスポンサーになったことで、正式にFIFAの「六大天王」の仲間入りを果たした。「六大スポンサー」の一社となった萬達集団のFIFAでの発言権がかつてないほど高まることは、さらに重要なポイントだ。

萬達がFIFAの主要スポンサーになったことで、中國による2030年W杯開催誘致の伏線が引かれたのではないかという予測が、さまざまな兆しから現実味を帯びてきている。

これまでにFIFAが漏らした情報によると、2018年と2022年のW杯開催地が今後変更される可能性はほとんどない。FIFAが限られた時間の中で2026年W杯開催申請計畫を根本的に見直す可能性も低い。このような狀況から見て、アジアの都市がこれら2大會の開催地として立候補するチャンスはほぼ皆無だ。