2016年初のノーベル賞受賞者は日本人となった。10月3日、大隈良典さんは「オートファジーのメカニズム」の新しい研究により、ノーベル醫學?生理學賞を受賞した。これにより、21世紀にノーベル賞（自然科學分野）を受賞した日本人科學者（外國籍の日本人を含む）の數は17人に達した。日本の科學は雨後の筍のように次々と成果を上げているが、大隈さんは近年日本人ノーベル賞受賞者が増加していることから日本がすばらしいとみなすことはできず、むしろ日本の科學研究の空洞化などの問題が潛んでいる點を憂慮している。科技日報が伝えた。

中國科學院生物物理所の張宏研究員は大隈さんとは親しく、二人で第4回「中日細胞オートファジーセミナー」を開催したこともあるという。張研究員は取材に対して、「大隈さんは多くの極めて重要な研究を行ったが、CNS（「Cell」、「Nature」、「Science」の生物醫學分野で有名な科學雑誌3誌の総稱）への論文掲載を全く求めていなかった。彼はCNSに対する過度な評価體系を批判しており、CNSには多くの間違った論文もあるとしていた。論文が掲載されればそれで良く、大切なのは地道に研究をすることだと大隈さんは考えていた。今年7月、大隈さんは科學雑誌の『Developmental Cell』で、オートファジーのメカニズムに関する重要な論文を発表した。大隈さんはいつも基礎科學が醫學に結びつくことの重要性を強調し、基礎研究をとても大切にしていた」と語った。

大隈さんは今月4日の記者會見で、科學研究において功績をあげることばかりに焦る現狀に対する憂慮を明かした。大隈さんは日本の若い研究者が減少し、科學研究費も不足していることを素直に認めた。また、応用研究を重視する社會の現狀を心配しており、科學が「役に立つ」という言葉が社會をダメにし、基礎科學の発展を妨げていると考えているという。さらに、大隈さんは、「今の日本の修士課程の學生は現実を考慮して、博士課程への進學に踏み切るのが難しくなっている。若い學生は5年、10年後のことを考えてほしい」との見方を示した。