在中國フランス大使館領事部は今年3月、中國國民の短期査証（ビザ）申請手続きを簡略化した。この新たな措置に基づき、中國國民がフランス短期ビザを申請した場合、48時間以內に取得できるようになった。申請者は中國國內にあるフランスの大使館?領事館のどこでも申請書類を提出することができ、文書をフランス語に訳す必要はなく、活動の証明だけを英語またはフランス語で行えばよい。恒常的にフランスを訪問する観光客に対し、領事部は査証の発給範囲を拡大して有効期間を1～5年とした。こうした措置により、フランスは歐州連合（EU）加盟國の中で、中國人観光客に対し最も迅速にビザを発給する國になった。

だがフランスの記録はイタリアにすぐ破られた。イタリアのレンツィ首相は6月の中國訪問で北京に到著するやいなや、「中國人観光客に対するイタリアビザ発給の手続き時間を36時間に短縮する」と発表した。これまでは5日間かかっていた。続いてドイツのミヒャエル?クラウス駐中國大使が、ドイツはより多くの中國のビザ申請に対し3～5年の長期ビザ発給を準備中であり、発給までにかかる時間を1週間から3日間に短縮すると述べた。こうした國々は「シェンゲン協定」（歐州國家間で國境検査なしで國境を越えることを認める協定）の加盟國であり、加盟國1カ國のビザを取得すれば、観光客は加盟國間を自由に旅行することができる。

英國は同協定に加盟しておらず、中國人が英國に行く場合は英國ビザを個別に申請しなければならない。これまで英國ビザは運営がスムースでなく、手続きが煩瑣で、制限が多かった。英國政府は今年、中國に対するビザ発給要件をこれまでにないほど大幅に緩和した。8月11日以降、英國は中國のビザ申請者に24時間體制の優先的サービスを提供しており、商用ビザの申請者がすべて対象になっている。

英國紙「フィナンシャル?タイムズ」の報道によると、中國人観光客は世界で最も価値のある観光客だ。2012年に英國を訪れた中國人観光客の一人あたり平均消費額は2627ドル（1ドルは約118.7ドル）に上り、世界平均の3倍近い。別の英國紙「ロンドン?イブニング?スタンダード」は「英國訪問を歓迎する」との社説を掲載し、「中國人を潛在的な不法移民とみなすべきではなく、最も歓迎すべき大事なお客様とみなすべきだ。なぜなら中國人は英國により多くの富をもたらしてくれるからだ」との見方を示した。

分析によると、歐州経済には中國人観光客の「サイフ」が必要だが、中國周辺國に比べ、歐州諸國のビザのハードルは依然として高い。中歐の政治関係が緊密になるにつれて、中國経済の実力がますます向上し、歐州諸國民の中國に対する理解が全面的で客観的なものになってきており、歐州のドアはこれから中國人に対してより大きく開かれるようになるという。（編集KS）

「人民網日本語版」2014年11月30日