中國科學技術部（省）が明らかにしたところによると、中國人科學者が提案し中心になって取り組んでいる統合國際深海掘削計畫（IODP）第349次研究航海が南中國海で無事終了し、南中國海の形成時期の直接的な証拠が得られた。科技日報が伝えた。

　第349次研究航海は新たな10カ年におけるIODPプログラム（2013?2023年）の始動後で初となる調査掘削活動で、62日間に渡り実施された。その目的は、大洋の玄武巖および南中國海海底の重要な沈積層のサンプルを入手し、南中國海の海盆の変化の過程、中生代以降の東南アジアの構造および気候の関係、およびそれに応じる深部マントル層の変化の過程を明らかにすること。第349次研究航海は、中國およびIODPの資金援助を受け、米國の掘削船「ジョイデス?レゾリューション」が使用された。

　第349次研究航海は、5カ所で海底コアを掘削し、2カ所で地球物理検層作業を実施した。掘削の深度は4300メートルに達し、そのうち沈積巖のコアは約2300メートル、玄武巖のコアは約200メートルに達し、貴重な地質サンプルを入手した。今後は全面的な南中國海の科學研究が可能となった。11の國と地域の32人の科學者（うち中國人が12人、中國系が6人）は現場で地質?地球化學?地球物理?微生物などの測量?分析を完了した。

　第349次研究航海の任務はすでに終了しており、初歩的な分析結果によると、重大な発見があった。例えば、南中國海の形成時期の直接的な証拠が見つかった。南中國海の形成の過程において、大規模な火山噴火が複數回発生したことが分かった。科學者はまた、南中國海の海盆の沈殿が変化を繰り返した歴史を明らかにした。掘削により、大規模なタービダイトとカルシウム質微化石が幾層も重なり、玄武巖の基底に數十メートルの厚さを持つ黃褐色の泥巖があることが分かった。この結果は、南中國海の形成後に複雑で変化の激しい沈積環境があったことを証明し、南中國海および西太平洋の変化の歴史を研究する貴重な証拠となった。（編集YF）

　「人民網日本語版」2014年4月11日