現(xiàn)代のキノコ類（中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所より）

中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所が22日に明らかにしたところによると、中國と米國の科學(xué)研究者は最近、中國の貴州省で6億3000萬年前の真菌類の化石を発見した。これは世界で今まで見つかっているうち最も古い陸生真菌類化石で、6億年以上前にキノコ、酵母、青カビなどの真菌類の祖先が海から上陸していたことを物語っている。新華社が伝えた。

顕微鏡で見た6億3000萬年前の真菌類の化石（中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所より）

今回の研究に參加した中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所の厖科副研究員によると、この新発見の真菌類の化石は貴州省甕安県の2カ所の白雲(yún)巖カルスト洞窟から見つかった。研究者は合わせて20個の巖石サンプルを採取し、髪の毛の細(xì)さにも満たない微小真菌化石の菌糸體を千本ほど取得した。これまで最も古かった陸生真菌の化石は今から約4億1000萬年前のもので、スコットランドで発見された。新たに発見した化石により、陸生真菌の化石の年代がさらに2億年以上も遡ることとなった。

化石が発見された場所（中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所より）

また研究チームによると、この6億3000萬年前の古代真菌類化石は主に2つの部分によって構(gòu)成される。一部は長さ數(shù)百ミクロンの中空フィラメントで、もう一部はフィラメントを結(jié)びつける直徑10?26ミクロンの中空球體だ。科學(xué)研究者は現(xiàn)代の類似する真菌との比較対照により、このフィラメントが真菌類の菌糸體であり、一方で中空球體は繁殖用の無性胞子とみられると推測した。

厖氏は「生物の海からの上陸は、生命の進(jìn)化の歴史における重要な転換點(diǎn)だ。真菌は開拓の先駆者と呼ばれ、荒れ果てた陸地に活気をもたらすため重要な役割を演じた。今回発見した6億3000萬年前の陸生真菌化石は、最も古い陸生高等植物の化石より1億年以上も古い。これは陸地の早期環(huán)境や生命の進(jìn)化の研究に対しても重要な意義を持つ」と述べた。

今回の研究は中國科學(xué)院地球化學(xué)研究所、中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所、米バージニア工科大學(xué)など中國內(nèi)外の科學(xué)研究機(jī)関が共同で行った。関連研究成果はこのほど、國際的に権威ある學(xué)術(shù)誌「ネイチャー?コミュニケーションズ」に掲載された。（編集YF）

「人民網(wǎng)日本語版」2021年2月23日