喜び、気まずさ、恐れ、あるいはイチャつき――、「微笑み」の裏側には様々な気持ちが潛んでいる。最新の研究では、國によって微笑みの意味合いまで違うことが指摘されている。例えば、比較的古い移民受入れ國では、微笑みは親密や喜びの証である一方、均質な國家、例えば日本では、微笑みは相手への尊敬を表す、さらには失望を隠すためのものだという。臺灣メディアが英紙デイリー?メールの報道を引用して伝えた。

米ウィスコンシン大學マディソン校と英カーディフ大學の心理學者による共同研究で、微笑みは國によって分類できることが分かった。例えば米國人は、中國人やロシア人よりも仕事中に笑うことが多い。また、日本の場合、微笑みは敬意を表す、あるいは他人に対する失望を隠すためのものだ。

研究者は、移民受け入れの歴史が長い國ほど、表情で感情を伝えたり、本意を吐いたりすることが多いと指摘している。過去500年間に移民の多かった國（米國やカナダなど）では、微笑みが友好や喜びの表現として解釈されることが多い。研究者は、「微笑みは、言語や文化の複雑性から生じるコミュニケーション上の問題を克服するためのもの」との見方を示している。