米エール大學キャンパスの北側にある雑草だらけの荒地が、今では、ニラや中國パセリなど、米國の人々が耳にしたことがないような野菜が青々と生い茂る畑になっている。7日付ＡＰ通信の掲載記事は、エール大學に通う多くの中國人留學生の親が、キャンパス內で菜園作りに勵んでいることについて、大変好意的に報じていた。同時に、多くの米國人ネットユーザーから稱賛の聲が上がった。中國メディア?華商報が伝えた。

〇菜園での野菜作り、大學側も支持

「異國のハーブと野菜」が一面に生い茂るこの菜園は、エール大學の北端にある。中國人留學生の大幅な増加に伴い、この10年間で、雑草だらけの荒れ果てた一畫が、美しい菜園に変身した。現在、ニラや中國パセリなど、米國の人々が耳にしたことがないような野菜が青々と生い茂っている。

もともと、愛する我が子を気遣う中國人留學生の親は、子供の面倒を見るために米國について來るケースが多い。これらの高齢者は、中國のさまざまな都市や農村から來ているが、「野菜作り」という共通の趣味を持っている。我が子がキャンパス內で學業に専念している間、親はこの菜園でお互い知り合い仲良くなり、母國で慣れ親しんだ新鮮な野菜を食べる。菜園があるのは、エール大學の敷地內で、かつては雑草が生い茂っていた。大學側は、中國人の親の野菜作りを支持し、彼らに肥料を提供した。

1854年、米國に留學した中國人留學生第1號が、エール大學を卒業した。現在、エール大學で學ぶ外國人留學生のうち、約4分の1が中國人という。昨年の統計データによると、エール大學には、研究者680人、大學院生（修士課程?博士課程）516人、學部生58人が在籍している。

〇不文律をきちんと守る親たち

菜園作りに勵む中國人の親には、都市出身者もいれば農村出身者もいる。米國に來て初めて、野菜を植える方法を學んだ人も多い。張さん（女性）は北京出身、娘さんがエール大學醫學部で學んでいる。米國に來る前は、畑仕事など経験したことは皆無だった張さんは、「今は、青空の下で畑仕事に精を出す毎日。市場では入手できないフレッシュな野菜を収穫できるだけではなく、良い運動にもなるし、多くの新しい友人もできた」と話す。

菜園で野菜を育てたい親に求められることは、「肥料を撒いても良いが、殺蟲剤は使ってはならない」「自分が収穫した野菜は、たとえ相手が野菜を育てていなくとも、近隣の人々と分かち合うこと」「家を空ける際には、互いに助け合って畑の世話をすること」など、いくつかの「不文律」を守ることだけだ。また、引っ越す際には、菜園で自分が受け持っている區畫の世話を引き継いでくれる人を見つけなければならない。

菜園では、各種ハーブのほか、各種豆類やトマトなどを育てている。種は、現地に住む中國人が市場で買ってくる。収穫した各種の野菜は、近所に住む中國人家庭で分け合う。

10年前からだんだんと形になってきた「エール菜園」も、同校で學ぶ中國人留學生と彼らの親が増え続けるに伴い、現地メディアや住民の関心を集め、米國人ネットユーザーから褒め稱えられるようになった。ある米國人ネットユーザーは、「食事にこだわるのは、大変良い習慣であり、中國人の飲食習慣がより健全であるのも、そのような背景があるからだ」とコメントしている。（編集KM）

「人民網日本語版」2015年7月10日