このところ、ネットで、「貴州省で6億歳の『スポンジ?ボブ』が見つかる」というニュースが話題になっている。ただし、今回話題となっている「スポンジ?ボブ（海綿寶寶）」はアニメキャラではなく、地中から発掘された海綿化石だ。

8月24日、中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所の殷宗軍研究員が、8年の歳月を費やして、今から6億年前のものとみられる海綿の化石を発見した。これは現(xiàn)時點で、世界で唯一となる最古の海綿の標本であり、今回の発見は、貴州が地球上で最も早い時期に動物が現(xiàn)われた場所となる可能性を意味している。

殷研究員は、「古生物研究者の仕事は、まるで『盲盒（ブラインドボックス）』を開ける作業(yè)のよう。大自然の中にある化石に記された『文字の無い書物』を人々に翻訳するようなもの」と話している。（編集KM）

「人民網(wǎng)日本語版」2021年8月25日