公益財団法人笹川平和財団の笹川日中友好基金は1989年に設立された、中日間の最大の民間基金であり、これまで幅広い分野において中日友好交流事業の促進に盡力してきた。同財団の名譽會長である笹川陽平氏（日本財団會長）は、このほど人民網の取材に応じ、中國を初めて訪れた際の印象、中國のめざましい発展ぶりなどについて語った。人民網が伝えた。

笹川氏は今から40年以上前に初めて中國を訪れた。それが笹川氏にとって初の中國訪問となった。當時の中國は今ほど豊かではなく、街を行く人々の服裝は同じ色のもので、自転車の數も非常に多く、人々は自転車で黙々と移動していた光景をよく覚えていると笹川氏は振り返った。また、當時の北京には高い建物はほとんどなく、一番高い建物が4階建ての北京飯店だったという。

中國の改革開放から2018年で40年が経ち、飛躍的な発展を遂げた。笹川氏は、その発展ぶりについて、「多くの人たちの努力により、中國では素晴らしい國づくりが進んでいる。中國の方々が自ら努力し続けてきたおかげで今日の中國が作り上げられたことは間違いないが、中國がまだ貧しかった時代に、日本が援助をスタートさせたこともそのきっかけになっていると思う。中國の発展の裏にはこうした日本からの協力もあるのだということを、今の若い人たちにも知ってもらいたい」と述べた。

笹川氏は笹川日中友好基金を設立し、中國の人材養成に盡力してきた。笹川氏は、「私たちは、中國が最も困難に直面していた時代から30年間にわたり、中國人醫師3000人に日本で學ぶ機會を與え、中國に貢獻してきた。現在中國の醫學會のトップにいる人々のほとんどが笹川奨學生であるといっても過言ではない。また、北京大學、南京大學、復旦大學、中山大學、吉林大學、內蒙古大學、新疆大學などの中國の大學10校に修士?博士課程の奨學金を設けており、この卒業生だけでもすでに9000人に達している。さらには、日本語の図書だけで400萬冊を中國の各大學に寄贈している。また、これらの大學の日本語教材の開発を支援してきた」とこれまで行ってきた人材養成における活動について語り、両國の國づくりには人づくりが重要であると述べた。

また、笹川氏は、これからの中國にとっては國営企業の民営化が重要ではないかと考え、90年代初頭に上海市及び深セン市で國営企業の「民営化」の道筋をつけるためのシンポジウムを開催している。このほかにも約9000人におよぶ中國各地域の専門家や各分野の女性のリーダーなど中國の様々な分野の人たちを日本に招く交流事業を続けており、日本と中國の交流を深め、両國のさらなる発展への寄與を目指す活動を行っている。（文?木村雄太）

「人民網日本語版」2019年1月9日