日本メディアの現地時間23日の報道によると、探査機「はやぶさ2」の小型探査ロボット2臺が小惑星「リュウグウ」に著陸し、その表面で探査を展開した。探査ロボットによる小惑星上陸の完全な成功は、人類史上初となる。新華網が伝えた。

この2臺の探査ロボットは円柱狀をしており、その重量は1.1キロ、直徑は18センチ、高さは7センチ。車輪や履帯で走行するのではなく、リュウグウの表面でジャンプしながら前進する。內部には各種科學裝置が搭載されており、小惑星の表面で寫真を撮影し、溫度などの情報を収集できる。

はやぶさ2はローバー投入後、リュウグウの上空20キロメートルの観測點に戻った。同探査機は10月下旬に初めてリュウグウへの著陸を試み、巖石サンプルを採取し、さらに離陸し観測し、著陸しサンプル採取するという過程を繰り返す。

リュウグウは地球と火星の間の軌道上を飛行しており、水と有機物を含み、約46億年前の地球誕生時の狀態に近いとされている。科學者は採取した小惑星のサンプルを分析することで、太陽系の形成と生命の起源に関する若干の謎を解くことができると期待を寄せている。はやぶさ2は6月27日にリュウグウに到著しており、2020年に地球に帰還する予定。（編集YF）

「人民網日本語版」2018年9月25日