很長時間以來，科學家一直對研究男性和女性手指長度的比率非常感興趣，尤其是食指與無名指長度的比率，最開始研究者發現，在男性中，無名指（第四指）通常比食指（第二指）長。而在女性中，兩個手指的長度大多數相差無幾。在經過一系列研究后，科學家們發現這一比率與胎兒在子宮內發育時，接觸的雄激素和雌激素相對含量有關。

科學者は長期に渡り、男性と女性の指の長さの比率、特に人差し指と薬指の長さの比率に大きな関心を寄せている。研究者は當初、男性の薬指は通常、人差し指よりも長いが、女性の長さにはそれほど大きな差がないことを明らかにしていた。一連の研究を踏まえ、科學者はこの比率は胎児が子宮內で成長中に觸れる男性?女性ホルモンの相対的な含有量と関連していることを発見した。

一項發表在《英國心理學雜志》的研究指出，相對食指而言無名指越長，男孩在數學方面的表現就越優異，在女孩中，較短的無名指指向更好的語言技能。研究者稱，這是因為產前睪酮水平不僅影響指長比率而且影響著大腦的發育。

英國の心理學誌に掲載された研究によると、男性の場合、薬指の方が長いほど數學に優れ、女性の場合は薬指が短いと言語能力が高い傾向があるという。研究者によると、これは出産前のテストステロンレベルが指の長さの比率に影響を與えるほか、脳の発育にも影響を及ぼすからだ。

英國巴斯大學教授、論文作者Mark Brosnan認為，測量手指長度不僅可以用于衡量男性和女性激素在子宮中的相對量，而且可用于預測認知能力，不過他也承認“我們并不建議用測量手指長度取代學科測試”。

バース大學教授、論文著者のMark Brosnan氏は、指の長さを調べることで男性?女性ホルモンの子宮內での相対量を調べることができ、かつ認知能力の予測にも用いることができると判斷した。しかし「指の長さを専門的な検査の代わりにすることを提案しない」とも認めた。